V. Atmosféra Země

Kosmické záření

Kosmické záření je proud rychle letících částic, převážně protonů, které přilétají k Zemi ze všech směrů. Jeho účinky jsou stejné jako účinky radioaktivního záření. Bez ochrany Země před kosmickým zářením by život na Zemi nebyl možný. 

Naštěstí má Země dvojí ochranu – magnetické pole a atmosféru. Magnetické pole stáčí pohyb nabitých částic například slunečního větru a odklání je od Země. Část částic dopadá podle směru magnetických indukčních čar zemského magnetického pole a způsobuje polární záři. Částice kosmického záření s větší energií pronikají magnetickým polem a reagují s jádry atomů vzduchu.

Polární záře vzniká díky nabitým částicím ze Slunce, které dopadají do atmosféry v místech magnetických pólů a ionizují atomy vzduchu. Ty získávají vyšší energii, kterou pak vyzáří v podobě viditelného světla. Polární záře je obvykle modrozelená nebo červená, díky ionizaci kyslíku, dusíku a vodíku.