V. Atmosféra Země

Barva nebe

Sluneční světlo se skládá ze všech barev duhy. Nejkratší vlnovou délku mají barvy fialová a modrá. Nejdelší vlnovou délku má barva červená. Na molekulách vzduchu dochází k rozptylu slunečního světla. Nejvíce se rozptylují nejkratší vlnové délky. Toto rozptýlené světlo pak vnímáme jako barvu oblohy. 

Pokud vzduch obsahuje hodně prachových částic nebo vodních kapek, které mají větší rozměry, dochází k  rozptylu světla všech vlnových délek a oblohu vnímáme jako bílou.

Při východu a západu Slunce sluneční světlo prochází silnější vrstvou atmosféry. Proto je téměř všechno světlo krátkých vlnových délek odfiltrováno a my vnímáme Slunce jako červené či oranžové.

Pokud by Země neměla atmosféru, nedocházelo by k rozptylu světla a nebe by bylo černé se svítícími hvězdami. Slunce by při západu a východu neměnilo barvu.

Rozptýlené světlo v atmosféře je také důvodem stmívání a rozednívání. Délka stmívání a rozednívání závisí na zeměpisné šířce. Nejkratší soumrak je na rovníku. U pólů se naopak soumrak trvající celou krátkou noc projevuje jako bílá noc.